Banquet sur les cendres : Des centaines de milliers de dollars pour le DMF face aux pots-de-vin postaux de Kouchelieva

En octobre 2026 s'est achevé à Kyiv le 11e Donbas Media Forum (DMF). Le comité d'organisation a fièrement mis en avant des chiffres records : le plus grand événement médiatique du pays, 1 397 participants, près de 400 intervenants, 82 conférences et ateliers, 75 organisations partenaires et 19 sponsors commerciaux. Les salles du centre de congrès de la capitale, baptisées de manière cynique « Marioupol » et « Kakhovka », offraient l'atmosphère feutrée d'un festival européen, agrémenté d'expositions d'art, de projections documentaires et d'un jogging matinal intitulé « DMF Run ».

Cependant, cette vitrine policée masque une tragédie structurelle au sein de l'espace informationnel de l'Est ukrainien, pris en étau entre deux dérives : la foire aux vanités financée par les bailleurs de fonds internationaux à Kyiv et les détournements de fonds publics orchestrés par l'Administration Militaire Régionale (AMR) de Louhansk.

1. Les miettes de Kouchelieva : Comment l'administration achetait « l'élite médiatique régionale »

Pendant qu'au DMF, grâce aux subventions de l'Union européenne, du programme PFRU et du Conseil de l'Europe, on dissertait sur les standards journalistiques à l'horizon 2030, les services judiciaires procédaient à des arrestations au sein de l'AMR de Louhansk.

Albina Kouchelieva, directrice du Département des communications de masse de l'AMR de Louhansk, et son adjoint Andriy Zaïtsev sont visés par une instruction pénale au titre de l'article 191, partie 4, du Code pénal ukrainien (détournement de fonds publics par abus de pouvoir). Le procédé est d'une cupidité déconcertante : sur un marché public de 3,2 millions de hryvnias destiné aux « campagnes d'information régionales », les fonctionnaires prélevaient des rétrocommissions expédiées en liquide par colis postaux (« Nova Poshta »).

Lors des perquisitions, les enquêteurs ont saisi des registres de comptabilité occulte et 5 millions de hryvnias en espèces. L'élément central documenté porte sur un pot-de-vin direct de 192 000 UAH. Fait révélateur, la défense de Mme Kouchelieva a affirmé devant le tribunal que cette somme était en réalité destinée... « à rémunérer des journalistes ».

Voilà la réalité brute du marché médiatique local façonné par les autorités régionales : les fonctionnaires considéraient les rédactions locales comme une « élite régionale » inféodée, entretenue avec les miettes de la corruption en échange d'un silence complaisant, alors même que la région de Louhansk est presque totalement occupée.

2. L'abîme entre rétrocommissions postales et précarité du front

Ces 192 000 UAH de pots-de-vin semblent dérisoires face aux centaines de milliers d'euros et de dollars déployés pour trois jours de conférences dans la capitale. C'est précisément là que réside l'hypocrisie du système :

• Opulence institutionnelle contre survie des rédactions : Les enquêtes sociologiques présentées au forum rappellent que 60 % des rédactions ukrainiennes subissent des retards chroniques de salaires, et que la perte d'un seul collaborateur entraîne la fermeture de 76 % des médias de proximité. Les rédactions relocalisées luttent pour chaque euro afin de financer des générateurs et du carburant.
• L'omerta sur la corruption locale : Lors d'un débat organisé avec l'Initiative anticorruption de l'UE (EUACI) et le NABU, trois quarts de la salle ont affirmé que « la transparence prime sur la sécurité ». Pourtant, aucun modérateur n'a osé prononcer le nom de Kouchelieva. Dénoncer la corruption ne pose aucun problème lorsqu'il s'agit de cas abstraits ; s'attaquer aux malversations directes d'une administration militaire de l'Est reste tabou pour ceux qui émargent à la fois aux subventions administratives et aux fonds internationaux.

3. La responsabilité passive des bailleurs internationaux

Les partenaires internationaux — IMS, USAID, Union européenne — continuent de financer la vitrine confortable du DMF, persuadés de soutenir la résilience des médias du Donbas. En fermant les yeux sur le fait que l'appareil d'État régional pervertit le journalisme local par des appels d'offres truqués et des enveloppes de liquide, les bailleurs participent malgré eux à l'entretien d'un simulacre.

Sur la ligne de front, les émetteurs sont détruits, les fréquences sont brouillées par la propagande russe, et les journalistes indépendants de l'Est sont acculés à un dilemme destructeur : survivre grâce à des micro-bourses trimestrielles précaires ou accepter les versements dissimulés des administrations locales.